Kur një batalion amerikan mbeti i bllokuar pas vijave armike gjatë Luftës së Parë Botërore, një pëllumb dorëzoi koordinatat që ndihmuan në shpëtimin e ushtarëve, kur asnjë korrier njerëzor nuk mund ta bënte këtë. Më vonë, pëllumbat transportuan lajme financiare dhe çmime aksionesh përtej një boshllëku prej 76 miljesh në rrjetin telegrafik të Evropës. Gjatë Luftës së Ftohtë, CIA u vendosi kamera të vogla pëllumbave për të bërë fotografi ajrore për zbulim ushtarak.
Por si i gjenin këta zogj rrugët e tyre? Shkencëtarët kanë zbuluar një mekanizëm të ri që shpjegon saktësinë e tyre të jashtëzakonshme, veçanërisht në kushte me re. Rezulton se ata ndjekin instinktet e tyre të zorrëve.
Përmes një serie eksperimentesh në fluturim dhe në laborator, studiuesit zbuluan se pëllumbat mund të përdorin qeliza të veçanta në mëlçi si një busull të brendshme. Këto qeliza të pasura me hekur shfaqën veti kuantike interesante që u lejonin pëllumbave të ndienin fushën magnetike të Tokës për orientim, sipas një studimi të publikuar të enjten në revistën shkencore Science. Pa këto qeliza, pëllumbat humbnin orientimin në kushte të caktuara atmosferike.
“Është një enigmë e madhe në këtë fushë se si zogjtë përdorin fushën magnetike për të gjetur drejtimin,” tha Christian Kurts, bashkëautor i lartë i studimit dhe imunolog në University Hospital Bonn. “Fushat magnetike, askush nuk do ta kishte menduar që edhe qelizat imunitare mund t’i ndienin ato. Ky është një funksion i ri i sistemit imunitar.”
Pëllumbat, si shumë zogj të tjerë, përdorin disa mënyra për të lundruar nëpër terren, duke përfshirë pozicionin e diellit, aromat, pikat orientuese dhe, më misteriozja, fushën magnetike të Tokës, tek e cila mbështeten veçanërisht kur mungojnë sinjalet e tjera. Një teori e njohur sugjeronte se retina e syrit të zogjve përmban grimca të ndjeshme ndaj dritës që u lejojnë të “shohin” fushën magnetike. Por çfarë ndodh kur nuk ka dritë dielli?
“Ruajtja e drejtimit është shumë e rëndësishme për zogjtë që migrojnë natën, por edhe për pëllumbat në kushte të këqija atmosferike,” tha Martin Ëikelski, bashkëautor i studimit dhe drejtor në Max Planck Institute of Animal Behavior. Disa zogj gjithashtu humbasin orientimin gjatë stuhive gjeomagnetike, kur grimcat diellore deformojnë fushën magnetike të Tokës.
Shkencëtarët kërkuan një shpjegim të ri. Gjatë një pushimi për kafe në një konferencë 10 vjet më parë, Kurts u takua me Ëikelski-n, i cili po përpiqej të zgjidhte këtë mister të pëllumbave. Kurts i tregoi atij për një zbulim të fundit në imunologji, ku ekipi i tij kishte arritur të izolonte qeliza magnetike nga shpretka e brejtësve. Ata panë njëri-tjetrin dhe patën një moment “Eureka!”. Teoria e tyre ishte e thjeshtë: të hiqnin qelizat magnetike dhe të shihnin nëse zogjtë humbnin aftësinë e orientimit në mot me re.
Në laborator, ekipi i Kurts analizoi organet e pëllumbave dhe zbuloi se mëlçia kishte përqendrimin më të lartë të qelizave të pasura me hekur. Këto qeliza imunitare shpërbëjnë qelizat e vjetra dhe të dëmtuara të gjakut, duke grumbulluar përkohësisht hekur nga hemoglobina.
Megjithëse këto qeliza nuk janë magnetike në vetvete, ato mund të shfaqin veti të ngjashme me magnetin në nivelin kuantik të nanopjesëzave kur ekspozohen ndaj një fushe magnetike. Ky fenomen quhet “superparamagnetizëm”.
“Sapo pëllumbi kalon nëpër fushën magnetike të Tokës, elektronet në qelizat imunitare të mëlçisë orientohen në të njëjtin drejtim, duke i bërë ato superparamagnetike,” shpjegoi Clivia Lisoëski, biologe në University of Bonn dhe bashkautore e studimit.
Këto qeliza mund t’ia transmetojnë informacionin trurit përmes lidhjeve nervore që kalojnë nëpër mëlçi. Kjo i lejon pëllumbit të ndiejë fushën magnetike dhe më pas të “vendosë nëse duhet të fluturojë majtas apo djathtas”.
Për të testuar teorinë, Ëikelski dhe kolegët e tij trajnuan 34 pëllumba të ndiqnin një rrugë prej 12 miljesh në jug të Gjermanisë. Ata i lëshuan zogjtë si në mot me diell ashtu edhe në kushte plotësisht të vranëta, ndërsa disa prej tyre kishin qelizat e pasura me hekur të reduktuara artificialisht.
Shkencëtarët prisnin që ndryshimi më i madh të shfaqej në kushtet me re, kur zogjtë do të mbështeteshin kryesisht te fusha magnetike e Tokës.
Dhe pikërisht kjo ndodhi.
Të gjithë pëllumbat me qelizat e pasura me hekur përfunduan me sukses rrugën brenda 70–90 minutash, si në mot me diell ashtu edhe në mot të vranët. Ndërsa pëllumbat me mungesë hekuri humbnin orientimin nën qiellin e mbuluar me re, disa fluturonin në drejtimin e kundërt ose kalonin përtej destinacionit. Sapo retë shpërndaheshin dhe dielli bëhej i dukshëm, ata arrinin të ktheheshin në shtëpi.
“Nëse nuk ke një busull, humbet drejtimin dhe fillon të sillesh në rreth,” tha Ëikelski.
Në fluturimet pasuese, ekipi vuri re se hekuri grumbullohej përsëri natyrshëm në qelizat imunitare të pëllumbave të trajtuar dhe ata rifitonin aftësinë për t’u orientuar me ndihmën e fushës magnetike.
Megjithatë, jo të gjithë shkencëtarët janë plotësisht të bindur. Disa studiues që nuk morën pjesë në kërkim e konsiderojnë studimin si një mekanizëm të ri të mundshëm për perceptimin magnetik, por kërkojnë prova më të drejtpërdrejta.
Joseph Kirschvink, gjeofizikan në California Institute of Technology, tha se materiali superparamagnetik gjendet edhe tek kafshë të tjera, si bletët e mjaltit, dhe madje në trurin e pacientëve me Alzheimer’s disease. Por sipas tij, shkencëtarët ende nuk kanë treguar se si këto grimca mund të zbulojnë në mënyrë të besueshme fushën magnetike. Ai mendon se ato mund të kenë një funksion krejt tjetër dhe të rezultojnë një “rrugë pa krye” në përpjekjet për të kuptuar orientimin magnetik të zogjve.
Megjithatë, hapi i ardhshëm i ekipit kërkimor është të zbulojë mekanizmat me të cilët qelizat imunitare komunikojnë me nervat për t’i dërguar sinjale trurit. Ata gjithashtu kanë krijuar një sistem satelitor për të ndjekur pëllumbat në mbarë botën dhe për të mësuar më shumë rreth aftësive të tyre të jashtëzakonshme të navigimit.
“Po bëhet gjithnjë e më e qartë se sistemi imunitar, pra i gjithë trupi ynë që është i mbushur me qeliza imunitare, po e ndien mjedisin përreth,” tha Ëikelski. “Kjo përbën një transformim të vërtetë në mënyrën se si e kuptojmë funksionimin e trupit në përgjithësi.”
Marrë nga CNN
