Kanadaja po rihap në heshtje një debat që dukej i mbyllur për flotën e saj të avionëve luftarakë, duke vënë në pikëpyetje planin për blerjen e plotë të F-35 dhe duke shqyrtuar alternativën suedeze JAS 39 Gripen E.
Qeveria në Otava ka konfirmuar tashmë angazhimin për 16 avionë F-35A, por një rishikim në nivel qeveritar po analizon nëse 72 avionët e mbetur duhet të zëvendësohen me Gripen. Diskutimi nuk lidhet kryesisht me performancën ushtarake, por me koston dhe aspektet politike të programit.
Gripen konsiderohet më i lirë për operim dhe më i përshtatshëm për mirëmbajtje në zonat e largëta të Arktikut, ndërsa ofron kontroll më të madh kombëtar mbi të dhënat, mirëmbajtjen dhe përditësimet.
Kompania Saab ka premtuar gjithashtu përfitime industriale afatgjata për Kanadanë përmes montimit dhe mbështetjes lokale.
Mbështetësit e kësaj qasjeje argumentojnë se Kanadaja nuk ka nevojë për të gjitha kapacitetet e avancuara të fshehtësisë dhe goditjes që ofron F-35 për misionet e përditshme të sovranitetit ajror dhe ndërhyrjes.
Sipas tyre, Gripen është i mjaftueshëm për patrullimet e NORAD, mbrojtjen detare dhe reagimin në Arktik.
Shtetet e Bashkuara kanë shprehur kundërshtim, duke paralajmëruar se një largim nga një flotë e plotë F-35 mund të komplikojë integrimin në sistemin NORAD dhe të ndryshojë mënyrën si ndahet mbrojtja ajrore kontinentale.
Për momentin nuk ka një vendim përfundimtar, por plani i Kanadasë për flotën e saj luftarake nuk konsiderohet më i mbyllur. /skyweb.al
